Виды
По форме сухофрукты можно разделить на засушенные целиком с косточкой, если таковая имеется; сушеные целые фрукты без косточек; половинки плодов без косточек и сушеные кусочки фруктов.
По способу изготовления выделяют сухофрукты, химически обработанные и не подвергнувшиеся химической обработке; сушеные на солнце или в тени. Те сухофрукты, которые готовят с использованием “химии”, хранятся дольше и менее подвержены поражениям вредителями. Фрукты, высушенные в тени, содержат примерно 18% влаги, и, в отличие от плодов высушенных на солнце, на вкус более сочные и мягкие. Высушенные на солнце фрукты чаще используются для варки компотов.
На российском рынке представлен большой выбор сортов каждого вида фруктов. Так, например, изюм бывает черный, темный, коричневый, золотистый, красный, светлый – в соответствии с сортом винограда. Чернослив нередко различают по форме, например, он бывает круглый и плоский.
Особую разновидность сухофруктов представляют собой цукаты – целые плоды или их кусочки варятся в сахарном сиропе, подсушиваются и покрываются сахарной корочкой или пудрой. Лучшие цукаты получаются из плодов, имеющих плотную мякоть (яблоки, груши, сливы, вишни, ананасы, абрикосы, апельсины, лимоны). Ассортиментная представленность таких сухофруктов на рынке расширяется путем добавления вкусовых вариантов: например, ананас со вкусом абрикоса, папайя со вкусом киви или манго в шоколадной или белой глазури.
Свойства
На заметку для оптовых организаций: завод продает сухофрукты оптом из Китая в широком ассортименте: изюм, сушеные яблоки, крыжовник, сушеные абрикосы, сушеные груши, инжир, имбирь, курага, сушеные вишни, сушеные сливы, сушенные персики, сушеная клубника. Компания, которая стремиться купить сухофрукты, имеет возможность сделать запрос на расчет цены на сухофрукты от завода в соответствующем пункте меню.
В отличие от свежих фруктов, которые при длительном хранении теряют значительную часть содержащихся в них витаминов, сухофрукты способны сохранять полезные свойства долгое время и могут компенсировать недостаток витаминов круглый год, независимо от сезона. Термическая обработка свежих фруктов также не идет на пользу, в значительной степени снижая содержание полезных и легко усваиваемых микро – и макроэлементов. Использование сухофруктов позволяет исключить длительную термическую обработку и минимизировать затраты труда и времени при приготовлении полноценной и разнообразной пищи.
Кроме витаминов, сухофрукты содержат сбалансированное соотношение клетчатки и органических кислот, что обуславливает их ценные питательные свойства. Они являются источником легко усвояемых видов сахаров, которые способствуют выработке энергии и балластных веществ, способствующих пищеварению. Кроме того, в их составе имеется калий, выводящий воду из организма, кальций, способствующий укреплению костей, магний, являющийся важным компонентом различных ферментов и способствующий росту костей и сухожилий, а также железо.
Благодаря своей пользе сухофрукты используются в лечебном питании. Так, курагу рекомендуется употреблять при болезнях щитовидной железы и сердца, чернослив – при заболеваниях пищевого тракта и пониженном гемоглобине в крови, грушу – при расстройстве желудка, инжир – при ослаблении организма, авитаминозе, яблоки – при недостатке в организме йода и витамина С, а так-же в профилактических целях для улучшения процесса пищеварения. При этом важно, чтобы обязательно присутствовала сердцевина, т. к. именно в ней содержится множество полезных пищевых элементов.
Использование сухофруктов позволяет минимизировать затраты труда и времени при приготовлении полноценной и разнообразной пищи и обойтись без длительной температурной обработки.
География
Сухофрукты поставляются в Россию из 17 стран мира, в том числе из стран СНГ. По каждому виду сухофруктов есть свои приоритетные страны-поставщики. Так, чернослив поставляется в основном из Франции, США, Чили, Молдавии и Ирана. Почти половина импорта изюма также приходится на Иран, несколько меньше – на Афганистан. Около половины объема кураги привозится из Турции. У инжира три основные страны-поставщика: Иран, Турция, Сирия. Финики поставляются в небольших объемах – из Алжира и Туниса, основная масса привозится опять же из Ирана. Цукаты импортируются в основном из Таиланда, а бананы – из Вьетнама. Яблоки, груши, а также основное количество предлагаемых ягод на рынке – российского производства.
Производство
Качество сушеных фруктов в значительной степени зависит от товарных и биохимических свойств сырья. Одним из основных требований к нему является высокое содержание сухих веществ, сахара и кислот, обеспечивающих хороший вкус продукта. К отдельным видам сырья предъявляются специфические требования: так, например, косточковые должны иметь низкое содержание косточек и крупные плоды.
Процесс производства сухофруктов начинается с сортировки сырья, в результате которой удаляются недозрелые, треснувшие или зараженные вредителями плоды. Затем происходит калибрование и мойка в моечных машинах или под душем, удаление косточек и резка. Плоды с толстой кожицей могут подвергаться бланшированию (обработка горячей водой, паром), что позволяет сделать кожицу тоньше и сократить процесс сушки.
Непосредственно перед сушкой плодов с целью сохранения их вкуса и цвета, а также для предохранения от вредных бактерий и плесени на них могут наноситься дополнительные химические вещества – например, сернистая кислота или бисульфит натрия. Эти соединения являются консервантами. Для усиления вкуса могут использоваться и вкусовые добавки.
Продолжительность и температура сушки зависят от различных факторов, в том числе от сорта, размеров, степени зрелости плодов. Современное сушильное оборудование работает на основе ультразвука, а также с использованием инфракрасных и микроволновых лучей. Известна также технология сушки в холоде и под давлением.
Спрос
Наиболее популярные виды сухофруктов – изюм, курага, чернослив. За ними следуют инжир, финики, яблоки, груши и другие виды. Однако структура рынка меняется по сравнению с предыдущими годами: растет доля, занимаемая экзотическими сухофруктами, появляются разнообразные фруктово-ягодные или фруктово-ореховые смеси, развивается новый сегмент фруктовых чипсов. Число торговых точек, предлагающих такой ассортимент, увеличивается. Растет интерес к продуктам для прямого применения в пищу без дополнительной переработки. В то же время ощутимо уменьшилось потребление сухофруктов с косточкой и неочищенных сухофруктов.
Упаковка
Для упаковки сухофруктов чаще всего используются лотки, затянутые прозрачной пленкой, которая позволяет видеть продаваемую продукцию. Встречаются также сухофрукты или их смеси в пакетиках из PET (полиэстера) или PE (полиэтиленовой пленки) с добавлением лавсана. Такая упаковка способна пропускать воздух, но при этом не происходит усушки сухофруктов и потери в весе.
Хранение
Сухофрукты следует хранить в сухом, темном, проветриваемом помещении при температуре ниже +10°С. Срок хранения сухофруктов от 6 до 12 месяцев, в глазури – меньше – около 4 месяцев. Допускается непродолжительное хранение при комнатной температуре.